Levottomuus ja ahdistus kasvavat Yhdysvaltain leikkausten jälkeen – pakolaisten tulevaisuus ja elämä ovat nyt vaarassa

Yhdysvaltojen rahoittamien avustusohjelmien lopettaminen lisää epätoivoa etenkin pakolaisyhteisöissä. Keniassa ja Ugandassa työskentelevät Kirkon Ulkomaanavun työntekijät kertovat nyt peloista, jotka liittyvät lisääntyviin levottomuuksiin, itsemurhien määrän kasvuun, koulunkäynnin keskeyttämiseen ja teiniraskauksiin. 

ASIAT OVAT edenneet nopeasti sen jälkeen, kun Yhdysvaltain ulkoministeriö ilmoitti Kirkon Ulkomaanavulle (KUA) 6,95 miljoonan Yhdysvaltain dollarin suuruisen rahoituksen lopettamisesta Ugandassa ja Keniassa. Rahoitus katkaistiin välittömästi osana päätöstä, jolla päätettiin äkillisesti 10 000 organisaation sopimukset.

KUA joutui keskeyttämään työnsä heti sen jälkeen, kun Yhdysvallat jäädytti rahoituksensa 24. tammikuuta. Torstaina 27. helmikuuta Yhdysvallat ilmoitti lopullisesta päätöksestään lopettaa rahoitus. Päätöksen seuraukset vaikuttavat jo nyt kaikkein haavoittuvimmassa asemassa oleviin ihmisiin, jotka ovat jääneet ilman kriittistä tukea.  

Ugandassa ja Keniassa 209 000 pakolaislasta ja -nuorta on vaarassa menettää koulunkäyntimahdollisuutensa leikkausten vuoksi. KUA:n henkilökunta on tiedottanut asiasta autettaville yhteisöille raskain mielin.

Yhdysvaltain rahoittama työ pakolaisalueilla loppui yhdessä yössä

KUA:n tukemia kouluja on suljettu ja niihin liittyviä ohjelmia on keskeytetty sen jälkeen, kun alkuperäinen määräys rahoituksen jäädyttämisestä saapui. Nyt 206 opettajaa ja koulujen henkilökunnan jäsentä on menettänyt tai on vaarassa menettää työpaikkansa. Luokkakoot ovat kasvaneet useihin satoihin oppilaisiin, ja valtava oppilasmäärä ylikuormittaa työssään yhä jatkavia opettajia.  

Myös luokkahuoneiden rakentamistyöt ovat keskeytyneet kuin seinään, koulumateriaalit ovat loppuneet eikä tytöille tarkoitettuja hygieniatarvikkeita ole enää saatavilla. Vammaiset lapset ja nuoret ovat vaarassa menettää kaiken tuen.

KUA:n paikallisen henkilökunnan mukaan valtava henkinen ahdinko on jo nyt nähtävissä yhtäkkiä oman onnensa varaan jääneillä ihmisillä. KUA on aiemmin tarjonnut mielenterveysapua ja psykososiaalista tukea traumoista kärsiville lapsille, nuorille ja opettajille, mutta myös tästä työstä on nyt leikattu. 

”Kyse on heidän selviytymisestään ja tulevaisuudestaan, ja tilanne huononee päivittäin. Omat varamme ovat loppuneet, ja tarvitsemme kiireellistä tukea, jotta lapset pysyvät kouluissa”, sanoo KUA:n Kenian-maajohtaja John Bongei.  

Samat haasteet näkyvät myös Ugandassa, jossa saatiin ennen leikkauksia hyviä tuloksia tyttöjen koulunkäynnin lisäämisessä ja siinä, että yhä useampi tyttö jatkoi koulunkäyntiään yläluokille. Yhdysvaltain rahoituksen lopettaminen mitätöi kyseiset saavutukset, sanoo KUA:n maajohtaja Wycliffe Nsheka.  

Uganda toipuu yhä koronapandemia aikaisista koulusuluista, jotka kestivät maassa kaksi vuotta. Yhdysvaltain rahoituksen lakkauttaminen osuu vaikeaan aikaan myös siksi, että Kongon demokraattisessa tasavallassa meneillään olevan konfliktin myötä uusien pakolaisten määrä Ugandassa kasvaa. Sekavan tilanteen myötä leviävät myös ebola- ja M-rokkovirukset. 

”Pakolaisten kaikkia palveluita on supistettu Yhdysvaltojen rahoituksen jäädyttämisen vuoksi. Yleensä tällaisessa tilanteessa tapahtuu itsemurhia, sillä ihmiset ovat epätoivoisia. Olemme menossa sitä kohti”, Nsheka sanoo. 

Itsemurhien määrä kaksinkertaistui Uganda pakolaisalueilla vuonna 2020, pandemian ensimmäisenä vuotena. Pakolaisalueille naiset kokivat pandemian aikana enemmän sukupuolittunutta väkivaltaa ja teiniraskaudet lisääntyivät, mikä keskeytti monen tytön koulunkäynnin. 

Rahoitusleikkaukset pakottavat KUA:n sulkemaan kenttätoimistonsa Ugandan Moyossa ja Obongissa. Sulkeminen tapahtuu kuitenkin vasta toukokuussa. 

”Oikeuksiin perustuvana järjestönä olemme vastuussa asianomaisista väestöryhmistä. Meidän on tehtävä kaikkemme lievittääksemme seurauksia, jotka ovat suorastaan tuhoisat”, sanoo KUA:n Ugandan-maajohtaja Wycliffe Nsheka.

Kansainvälinen avustustyö ennennäkemättömässä murroksessa

KUA:n toiminnanjohtaja Tomi Järvinen korostaa, että kansainvälisen avun alalla on käynnissä nyt ennennäkemättömän nopea ja voimakas muutos, joka syöksee ihmisiä köyhyyteen, aiheuttaa konflikteja ja maksaa oikeita ihmishenkiä. Yhdysvaltain kehitysyhteistyöviraston (USAID) julkisuuteen vuotaneessa muistiossa arvioidaan muun muassa, että malariatapaukset lisääntyvät jopa 17,9 miljoonalla ja miljoona aliravittua lasta menettää hoitonsa. Lisäksi kymmenien miljoonien raskaana olevien äitien, vastasyntyneiden ja pienten lasten terveyspalvelut heikkenevät dramaattisesti.  

”Kyse on ihmishengistä, ihmisistä, joiden elämä ja tulevaisuus ovat riippuvaisia heidän saamastaan tuesta”, sanoo KUA:n toiminnanjohtaja Tomi Järvinen.  

”Jokainen kerta, kun lapset ja nuoret joutuvat keskeyttämään koulutuksensa, olipa kyse sodasta ja pakolaisuudesta tai siitä, että jo olemassa ollut koulunkäyntimahdollisuus viedään hetken mielijohteesta katkaisemalla rahoitus, on vakava kriisi heidän ja heidän yhteisöjensä tulevaisuudelle.” 

Vaikka leikkausten aiheuttamat vaikutukset ovat tuhoisia, ei ole ensimmäinen kerta, kun maailmanlaajuinen katastrofi iskee kaikkein haavoittuvimmassa asemassa oleviin ihmisiin monessa paikassa samaan aikaan. 

“Jo koronapandemian aikana näimme ne valtavat vaikutukset, joiden myötä ihmisiä kuoli, kouluja suljettiin ja mielenterveyden ongelmat, teiniraskaudet ja liian varhaiset avioliitot lisääntyivät. Se tapahtuu jälleen, mutta tällä kertaa kyseessä on jonkun tietoinen päätös”, Järvinen sanoo. 

“Emme aio antaa periksi, mutta tarvitsemme kaiken lahjoittajien tuen, jotta voimme auttaa niitä, jotka apua eniten tarvitsevat.” 
 

Lisätietoja: 

Tomi Järvinen, toiminnanjohtaja, puh. +358 40 641 8209, tomi.jarvinen@kua.fi

Wycliffe Nsheka, Ugandan-maajohtaja, puh. +256 77 296 1551, wycliffe.nsheka@kua.fi 

John Bongei, Kenian-maajohtaja, puh. +254 73 374 8355, john.bongei@kua.fi 
 
Erik Nyström, viestintäpäällikkö, puh. +358 40 143 4464, erik.nystrom@kua.fi 

Kuvia mediakäyttöön löydät täältä.

Voit tukea työtämme: 

Lahjoita verkkosivuilla: kua.fi/koulutus 

Lahjoita MobilePaylla numeroon 13074 

Lahjoita OP:n tilille FI33 5000 0120 4965 25, viitenumero: 9111