Lapset kouluun Syyriassa vaikka sota jatkuu!
Aikakautemme yhden suurimman tragedian, Syyrian sodan viisivuotispäivää vietetään nyt maaliskuussa. Päivä on surullinen muistutus siitä miten parhaimmatkin rauhanneuvottelut ovat epäonnistuneet eikä kansainvälinen yhteisö ole pystynyt vaikuttamaan tarpeeksi rauhan syntymiseen.
Erityisesti lapset ovat saaneet kärsiä paljon sodan takia. Tuhannet syyrialaislapset tulevat aikuistumaan ilman, että he ovat käyneet ensimmäistäkään koulupäivää. Vaihtoehtoisesti heidän koulunkäyntinsä on keskeytynyt pahasti. 25 miljoonaa kouluakäymätöntä lasta asuu maailman konfliktialueilla, joista Syyria on merkittävin. Arviolta 2,1–2,4 miljoonaa syyrialaista lasta ei pääse kouluun tänäkään vuonna. Lisäksi Syyrian naapurimaissa arviolta 0,7 miljoonaa syyrialaista lasta ei pääse kouluun.
Arviolta neljäsosa Syyrian kouluista on osin tai kokonaan tuhoutunut, tai niitä käytetään väliaikaisena majoituksena tai muuhun tarkoitukseen kuin koulunkäyntiin. Syyriassa on kuitenkin edelleen kouluja, joissa opettajat jatkavat lasten opettamista, usein henkensä uhalla. Silti toivonliekki elää koulutuksesta paremman tulevaisuuden tekijänä.
Viiden sotavuoden aikana suurin osa Syyrian lapsista on pakotettu keskeyttämään koulunkäynti. Mitä pitempään lapset ovat poissa koulusta, sitä vaikeampi heidän on palata koulunpenkille. Jossain vaiheessa koulunkäynti käy mahdottomaksi. Humanitaaristen tarpeiden ollessa valtavat on avustustoiminnan painopiste usein ruoan jakelussa, puhtaassa vedessä ja väliaikaisen majoituksen järjestämisessä. Silti Syyria tarvitsee koulun käyneitä lapsia, heitä, jotka rakentavat toivon mukaan maan eräänä päivänä uudelleen. Koulunkäyntiä tulee jatkaa huolimatta siitä, onko sota vai ei – jos se vain on jotenkin mahdollista.
Kirkon Ulkomaanapu tukee suomalaisten tukijoiden avulla 2 131 lasta koulunkäynnissä Syyrian sisällä tämän kevään aikana. Heistä 1 338 on tyttöjä. Suurin osa tukea saavista asuu Dara`an alueella, missä sota sai alkunsa vuonna 2011. Muut tuettavat koulut sijaitsevat Al Hasakehissa, Aleppossa ja Damaskoksen ympäristössä.
Ulkomaanavun kumppanin kenttähenkilökunta on kartoittanut kohdealueiden perheiden taloudellisen tilanteet ja valinnut kaikkein köyhimmät lapset koulutuen piiriin. Lapsia tuetaan koulumaksuissa, joka taas mahdollistaa sen, että koulut pystyvät toimimaan ja maksamaan palkan opettajille.
Koska monet lapset ja nuoret eivät ole päässeet säännöllisesti kouluun pommitusten ja muiden turvallisuusuhkien takia on tukiopetuksen tarve valtava. Osa lapsista ja nuorista saa Ulkomaanavun tuen avulla tukiopetusta. Tarkoitus on, että he pystyisivät jatkossa selviytymään tavallisessa koulussa.
Koulutustukihanke toteutetaan yhdessä International Orthodox Christian Charities (IOCC) sekä Orthodox Patriarchate of Antioch and All the East (GOPA) – järjestöjen kanssa. Kummallakin Ulkomaanavun kumppanilla on vahva läsnäolo Syyriassa. Ensimmäinen hankevaihe kestää kesäkuun 2016 loppuun asti, jonka jälkeen on tarkoitus jatkaa uudella hankkeella.
Olli Pitkänen
Lähi-idän alueellinen ohjelmapäällikkö
