Taistelijaksi ryhtyminen on monelle Pohjois-Kivun alueen nuorelle arkinen vaihtoehto. Monen perhe on joutunut pakenemaan monta kertaa taistelujen alta. Raha ei välttämättä riitä ruokaan saati koulumaksuihin. Köyhyyden mukanaan tuoma vaihtoehdottomuus vallitsee. Hyvin monet taistelijaksi ryhtyneet kuitenkin pettyvät valintaansa. ”Rivisotilaille ei makseta. He voivat olla onnellisia, jos saavat ruokaa”, kertoo yksi koulun opettajista, itsekin entinen lapsisotilas Heritier Nguma.