Suoalueella kanootti on kätevin kulkuväline

Airo halkoo vettä, ja kanootti lipuu eteenpäin suoalueella Etelä-Sudanissa. Alueella kasvanut Nyakuola Kong Gatkak liikkuu vesillä tottunein ottein. Pinnan alla voi vaania krokotiileja, mutta naista ovat tähän mennessä kohdanneet aivan toiset vaarat.

Vesi vei kodin

Viisi vuotta sitten valtava tulva mullisti Nyakuolan elämän. Perhe menetti kotinsa eikä vedenpaisumuksen jälkeen viljeleminen enää ollut mahdollista. He päättivät lähteä pohjoiseen Sudaniin.

Sudanissa Nyakuola ja hänen miehensä tekivät erilaisia töitä, joiden avulla he saivat ruokaa ja vaatteita kolmelapsiselle perheelle. Viime vuonna uomilleen asettunut arki mullistui jälleen. Sudaniin syttyi sota.

Nyakuolan aviomies oli tekemässä metsätöitä, mutta ei ikinä palannut kotiin. Nyakuola ei tiedä, mitä miehelle tapahtui. Hän oli vaikean päätöksen edessä. Vastuu lapsista painoi. ”En olisi halunnut lähteä, mutta meillä ei ollut vaihtoehtoja. Sota ei katso sukupuolta.”

Matka oli pitkä ja vaivalloinen, mutta Nyakuola pääsi lapsineen takaisin vanhoille kotikonnuilleen. Vaikeakulkuiset suoalueet antavat turvaa sotajoukoilta, mutta viljeleminen on tulvien takia yhä mahdotonta.

Elanto tiukassa

Nyakuola on saanut tuloja keräämällä polttopuita ja niiden avulla hän on maksanut lasten koulumaksut. Monet muutkin keräävät puita, ja markkinoilla on paljon tarjontaa, minkä vuoksi polttopuilla ei kunnolla elä. ”Toivon, että asiat palaisivat normaaleiksi ja voisin taas viljellä.”

Elämä on niukkaa. Kolmen lapsen ruokkiminen on jatkuvasti työn ja tuskan takana. Kun ruokaa ei enää yksinkertaisesti ollut, Nyakuola sai Kirkon Ulkomaanavulta apua. ”Avun ansiosta lasteni ei tarvitse mennä nälkäisinä nukkumaan”, Nyakuola kertoo.

Etelä-Sudanin suoalueella ihmiset joutuvat kärsimään sodan ja ilmastonmuutoksen seurauksista. Kovia kokeneet perheet tarvitsevat sekä akuuttia ruoka-apua että kestäviä keinoja tienata elantonsa.